Seth Messenger : Le paradoxe de Fermi

Attablé avec ses amis et collègues en 1950, le physicien italien Enrico Fermi, lauréat du prix Nobel et accessoirement impliqué dans le projet Manhattan... est à l’origine d’un paradoxe célèbre qui porte aujourd’hui son nom et peut se résumer en une simple question : 

S'il y avait des civilisations extraterrestres, leurs représentants devraient être déjà chez nous. Où sont-ils donc ?

Nombre d’hypothèses ont été émises pour essayer de répondre à ce paradoxe.

Peut-être le défi technologique pour venir à nous est-il insurmontable ? Etant donné les progrès prodigieux en la matière réalisés par notre espèce en à peine deux siècles, l’on comprend aisément que cette première hypothèse ne tient pas si l’on considère l’âge de l’univers. A savoir, quelques dix milliards d’années. Il paraît raisonnable de penser que cela laisse suffisamment de temps à une espèce à la fois pour inventer une technologie et l’utiliser ensuite pour explorer les étoiles. En se calquant sur nos propres progrès, une étude estime d’ailleurs qu’une civilisation aux moyens technologiques similaires aux nôtres n’aurait besoin que de dix millions d’années pour essaimer dans l’univers entier.

Certains ont pu également penser que la probabilité de l’apparition de la vie, et à plus forte raison d’une vie suffisamment évoluée pour accéder à la technologie, était si peu probable que l’humanité serait en fait la première civilisation de l’univers à être capable de quitter sa planète pour les étoiles.

Mais là encore, l’immensité de l’univers et son âge ne penchent pas en faveur de cette hypothèse. L’on sait aujourd’hui que notre système solaire n’a rien de particulier et que de nombreuses planètes réunissant les conditions nécessaires à l’apparition d’une forme de vie organique ont déjà été détectées par les astronomes. Et ce ne sont que les plus proches, les plus visibles avec nos moyens d’observation encore limités. Nombre de météorites recueillies sur terre comportent d’ailleurs des traces d’acides nucléiques extra-terrestres qui sont une des briques élémentaires de notre forme de vie basée sur l’ADN. Et citons aussi ici le cas des tardigrades qui se cachent dans les mousses de nos toitures et dont certains supputent une origine extraterrestre.

Mais il y a encore une autre hypothèse. 

Et je dois bien avouer qu’au regard de l’exemple humain, elle prend toute sa pertinence : celle de l’autodestruction.

Ainsi les espèces qui nous auraient précédés n’auraient simplement pas réussi à passer ce moment où leur technologie les rend autant capables de détruire leur environnement que de s’autoannihiler...

Personnellement, j’aime à penser que certaines intelligences ont su faire échec à leurs propres démons, mais ont choisi de nous demeurer invisibles. Peut-être nous observent-elles à des millions d’années-lumière, ou bien sont-elles en train de lire en chacun de nous en ce moment même, intriquées dans nos destins au moyen d’une technologie si avancée que nous sommes même encore incapables de la concevoir ?

Oui, j’aime cette idée d’âmes infiniment plus avancées qui nous observent sans intervenir, respectant notre libre arbitre et notre nature. Et espérant silencieusement, au cœur de leur sagesse, que nous puissions finalement poursuivre notre croissance [...]