Le corbeau est un animal souvent vu comme une nuisance. Carnassier à l’affût des charognes, c’est aussi un fléau opportuniste pour les paysans lorsqu’il s’en prend aux semis que l’animal n’hésite pas à aller déterrer.
Pourtant, dans la mythologie viking, cet animal occupe une place de choix. Odin lui-même en possédait deux, nommés Huginn (Pensée) et Muninn (Mémoire). Les deux volatiles parcouraient le monde pour en rapporter leur vision au célèbre Dieu nordique.
Mais le rôle de l’oiseau ne se limitait pas à peupler l’imaginaire religieux. Lorsque les embarcations vikings s’éloignaient en contrée peu connue, elles prenaient toujours avec elle quelques corbeaux. Ainsi, lorsqu’un navire se retrouvait perdu en pleine mer sans savoir dans quelle direction aller, les oiseaux étaient relâchés. Les Vikings observaient alors la direction prise lors de leur envol. S’ils ne revenaient pas, c’était qu’ils avaient trouvé une Terre où se poser. Et l’équipage savait alors dans quelle direction aller.
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